АРГУНОВ И. П. (1729 — 1802)
ПОРТРЕТ НЕИЗВЕСТНОЙ В РУССКОМ КОСТЮМЕ. 1785

Холст, масло

        Русская портретная живопись уже в первые годы своего существования, в Петровскую эпоху, дала высокие образцы этого нового тогда для России жанра искусства. Иван Петрович Аргунов занимает видное место среди тех художников середины XVIII века, которые продолжили и развили реалистические традиции петровского портрета.
        Будучи крепостным графа А. Б. Шереметьева, Аргунов был тесно связан с жизнью своего народа, которую хорошо знал и понимал.
        «Портрет неизвестной в русском костюме» — одна из лучших работ крепостного художника. В нем ярко проявились своеобразие и самобытность таланта Аргунова.
        На темном, теплом фоне четко вырисовывается округлое милое лицо с румянцем во всю щеку. Спокойно смотрят добрые серые глаза. Вся фигура женщины, одетой в яркий, шитый золотом наряд крестьянки Московской губернии, полна величавого, приветливого достоинства. Образ крестьянки привлекает своей духовной красотой и благородством.

КИПРЕНСКИЙ О. А. (1782 — 1836)
ПОРТРЕТ А. С. ПУШКИНА. 1827

Холст, масло

        Орест Адамович Кипренский — первый русский живописец романтик. Его искусство сформировалось и расцвело в первые десятилетия XIX века.
        Кипренский любил писать портреты воинов, не щадивших жизни в борьбе с врагами Родины; детей с их взволнованным, чистым и удивленным взглядом на жизнь; людей искусства, «служителей муз», хранителей священного огня, добра, истины, красоты. Гениальный русский поэт Александр Сергеевич Пушкин был идеальной моделью для Кипренского. Художник создал вдохновенное, великолепное по мастерству, глубоко содержательное произведение — как бы живописный памятник поэту.
        Классически ясен, величав и в то же время прост образ, предстающий перед нами на портрете. На оливково-сером нейтральном фоне отчетливо выделяется очерченный гибкой линией силуэт фигуры Пушкина, озаренной ровным, рассеянным, как бы неземным светом. Поза поэта сдержанна и благородна. Небольшие сильные руки с тонкими нервными пальцами сложены на груди. Очень выразительно окаймленное каштановыми кудрями лицо Пушкина. Портрет «похож безукоризненно», как отмечали современники. «Себя как в зеркале я вижу», — подтвердил поэт в стихотворении «Кипренскому». Разумеется, художник не ограничился передачей внешнего сходства. За достойным спокойствием и гордой независимостью лица нам открываются глубина переживаний, жизненная драма Пушкина. В его удивительно ясных, прозрачных, больших голубых глазах затаилась душевная боль, чуть скорбно изогнуты губы. Позади Пушкина, справа, видна статуя музы. Хотя она органично вписалась в композицию портрета, соответствует его высокому строю, ее изображение в замысел художника не входило. Уже после завершения работы поэт Дельвиг, друг Пушкина, заказавший Кипренскому этот портрет, попросил дополнить образ изображением музы — символом служения искусству.

ВЕНЕЦИАНОВ А. Г. (1780 — 1847)
НА ЖАТВЕ. ЛЕТО. 1830-е годы

Холст, масло

        Творчество русского художника Алексея Гавриловича Венецианова — одна из наиболее светлых, задушевных страниц истории русского искусства. Не получив систематического художественного образования, только в 39 лет оставив государственную службу в чине титулярного советника, Венецианов сумел сказать новое слово в сатирической графике, в портрете и, что особенно важно, явился «отцом» русского бытового крестьянского жанра. Впервые русский художник посвятил свою жизнь, свое искусство открытию прекрасного, вечного — в обыденном, повседневном.
        «На жатве. Лето» — одна из лучших картин Венецианова. Жаркий летний день. В лучах палящего солнца голубое небо с бегущими редкими облачками стало белесым. В нагретом воздухе чуть расплываются очертания предметов, смягчаются яркие краски одежд крестьянок, золото спелой нивы, раскинувшейся до горизонта. Идет страда. Отложив серп, одна из жниц присела на деревянный помост покормить ребенка. Величавыми, плавными линиями обрисовывает художник силуэт крестьянки-матери, рассматривая ее как символ вечного обновления мира. Венецианов создал светлый, глубоко поэтический образ человека, живущего в гармоничном единстве с природой.

БРЮЛЛОВ К. П. (1799 — 1852)
ПОРТРЕТ И. А. КРЫЛОВА. 1841

Холст, масло

        Художник-романтик, создатель прославившей русскую живопись исторической картины «Последний день Помпеи», Брюллов был блестящим мастером портрета. Его кисти принадлежат виртуозно написанные парадные портреты, воспевавшие идеальную красоту. Однако наибольших успехов Брюллов достиг в интимных портретах людей, близких художнику по своим взглядам, мировоззрению. Интересен портрет русского баснописца Крылова.
        В небрежной позе, в кресле, сидит перед нами флегматичный, прослывший «чудаком» за свое пренебрежение к условностям суетного света, Крылов. Несколько пренебрежительно и разочарованно смотрят на нас из-под нависших бровей его усталые, умные глаза. Бледное, обрюзгшее лицо писателя выделяется на красном фоне. Выражение усталости, грусти, печать долгих, нелегко прожитых лет видим мы на лице Крылова, написавшего в одной из басен о своей судьбе «соловья», посаженного в клетку, который «чем пел приятней и нежней, тем стерегли его плотней».

ИВАНОВ А. А. (1806 — 1858)
АПОЛЛОН, ГИАЦИНТ И КИПАРИС, ЗАНИМАЮЩИЕСЯ МУЗЫКОЙ И ПЕНИЕМ. 1831 — 1834

Холст, масло

        Александр Андреевич Иванов известен прежде всего как автор грандиозной картины «Явление Христа народу», ставшей творческим подвигом всей его жизни. Этот гениальный художник-мыслитель стремился способствовать осознанию людьми нравственных истин, высокого назначения человека, хотел показать возможность и необходимость устройства справедливой и счастливой жизни на прекрасной земле, которую Иванов, по его словам, хотел «обнять» своим искусством. Чтобы исполнить задуманное, живописец полжизни, после окончания Академии художеств, провел отшельником в Италии. В самом начале своего пребывания за границей Иванов создал картину на сюжет из греческой мифологии «Аполлон, Гиацинт, и Кипарис, занимающиеся музыкой и пением».
        Перед нами как бы ожившие классические античные статуи. Молодой прекрасный бог солнца и искусства и его юные друзья изображены среди величавой природы. Могучие кроны деревьев, плавные склоны гор, спокойно текущий ручей, на берегу которого замер, слушая музыку, прилегший на камень олень. Этот поэтический мир прекрасно гармонирует с возвышенным настроением вдохновенно поющих Аполлона и Кипариса, мелодичным звучанием рожка прелестного маленького Гиацинта. Их лица оживлены легким румянцем, глаза сияют. Удивительно выразителен плавный, певучий рисунок фигур. Изысканны цвета. В этой картине художник воплотил свою мечту о счастье свободного творчества, красоте, преображающей окружающий мир. Иванов оставил эту картину незавершенной (недописаны участки пейзажа, олень, левая рука Аполлона).

ФЕДОТОВ П. А. (1815 — 1852)
СВЕЖИЙ КАВАЛЕР (УТРО ЧИНОВНИКА, ПОЛУЧИВШЕГО НАКАНУНЕ ПЕРВЫЙ КРЕСТИК). 1846

Холст, масло

        «Гоголь русской живописи», — говорят иногда о Павле Андреевиче Федотове, и это сравнение правомерно. Родоначальник критического реализма в русском изобразительном искусстве, крупнейший художник 1840-х годов, Федотов на «сцене» своих живописных и графических произведений ставил комедии, близкие гоголевским.
         «Свежий кавалер» — одна из первых картин художника. Как и все, созданное Федотовым, она предельно доходчива. Каждая из множества деталей картины усиливает сатирическое звучание образа ничтожного и жалкого героя произведения, подчинившего все свои интересы личной выгоде, карьере. Смешна и нелепа фигура чиновника с папильотками в волосах, задрапировавшегося в рваный халат, как античный герой в тогу.
        Прикрепив к халату награду, надменно выпятив грудь, он куражится перед молодой разбитной кухаркой, которая насмешливо напоминает своему хозяину о его бедности. Беспорядок в комнате, остатки еды, пустые бутылки, гитара с порванными струнами, пьяный полицейский под столом — все свидетельствует о вчерашней попойке, о бессмысленном времяпрепровождении чиновника. Под стулом, на котором кот рвет когтями ветхую обивку, — сочинения продажного, бездарного Фаддея Булгарина, любимого чтива чиновника.

АЙВАЗОВСКИЙ И. К. (1817 — 1900)
ЧЕРНОЕ МОРЕ. 1881

Холст, масло

        Первые картины Ивана Константиновича Айвазовского видел А. С. Пушкин. Великий певец «свободной стихии» высоко оценил, благословил опыты юного живописца, который уже тогда обнаружил высокоe мастерство в воплощении романтических образов вечно изменчивой, стихии моря. Этой теме художник остался верен до конца своей долгой жизни.
        То разъяренным и ревущим, то таинственно мерцающим в сиянии луны, то лазурно-ясным и спокойно отдыхающим предстает море во множестве картин, написанных художником виртуозно, с бесконечным разнообразием. Уроженец Феодосии — причерноморского города — Айвазовский страстно любил море, тосковал, когда ему приходилось расставаться с ним. Но картины свои он писал не с натуры, а в мастерской, так как считал, что «движение живых стихий неуловимо для кисти». Обладая феноменальной зрительной памятью, художник творил свои образы «по воспоминанию», передавая в живописи впечатления своей романтической души.
        «Черное море» — лучшее произведение Айвазовского. Здесь нет подчеркнуто романтических эффектов. Перед нами только небо и море, и далекий, чуть заметный парус вдали. Мерно колышатся, вскипая пеной, волны. Угрожающе клубятся, надвигаясь, грозовые тучи. Грандиозная, бесконечная бездна перед нами. Поражает удивительная тонкость и богатство палитры художника, передающего то почти прозрачные просвечивающие гребни волн, то почти ощутимую тяжелую плотность воды. «На картине нет ничего, кроме воды и неба, но вода — это океан беспредельный, не бурный, но колыхающийся, суровый, бесконечный, а небо еще бесконечнее». Так писал о картине Айвазовского И. Н. Крамской.